Антена Deep Space Network агентства в Канберрі, Австралія, надіслала сигнал до «Вояджера-2», даючи команду космічному кораблю переорієнтуватися та повернути свою антену назад до Землі.
Зі світловим часом в одну сторону сигнал досягне корабля через 18,5 годин (на відстань 19,9 мільярда кілометрів), і диспетчерам місії знадобилося 37 годин, щоб дізнатися, чи спрацювала команда. Станом на 4 серпня космічний корабель почав повертати наукові та телеметричні дані, що вказує на те, що він працює нормально та залишається на очікуваній траєкторії.
Чим живляться космічні апарати Voyager
Термін служби космічних апаратів «Вояджер-1» та «Вояджер-2» давно минув, але їх наукові прилади продовжують функціонувати. Космічні кораблі живляться енергією від трьох радіоізотопних термоелектричних генераторів, що працюють на плутонії-238. Їхня початкова сукупна електрична потужність становила 470 ват, але згодом вона зменшується через розпад плутонію і деградацію термопар. До 2012 року потужність впала приблизно на 45%. Незважаючи на це, «Вояджер-2», як і раніше, здатний підтримувати роботу п'яти наукових інструментів.
Щоб уникнути відключення одного з інструментів, інженери NASA вирішили використовувати резервний канал електроживлення, призначений для згладжування перепадів напруги. Це пов'язано із ризиком пошкодження приладів, але команда розраховує на успіх. Якщо все піде добре, такий режим харчування продовжить роботу наукових інструментів до 2026 року. Також у планах перевести на цей режим «Вояджер-1», який наразі використовує чотири наукові інструменти.
У 2023 році «Вояджер-2» повинен перевершити «Піонер-10» за віддаленням від Сонця і стати другим серед найдальших космічних апаратів, створених людиною.
- Приблизно через 300 років зонд досягне внутрішнього кордону Хмари Оорта, і йому знадобиться близько 30 000 років, щоб подолати його.
- Приблизно через 40 000 років «Вояджер-2» пройде на відстані 1,7 світлових років від зірки Росс 248.
- А приблизно через 296 тисяч років «Вояджер-2» опиниться на відстані 4,3 світлових років від зірки Сіріус.
