Вивчення атмосфери за допомогою інструментів марсохода Perseverance може виявитися непростим завданням, адже всі щоденні дії марсохода розплановані ще до того, як він прокинеться. І той факт, що багато атмосферних явищ недовговічні, важко передбачувані і часто відбуваються тільки в певні періоди часу, означає, що вчені-атмосферисти з команди Mars 2020 повинні використовувати різні стратегії для їх спостереження.
По-перше, датчики, що входять до складу основного атмосферного приладу (Mars Environmental Dynamics Analyzer, MEDA), ведуть метеорологічні та пов'язані з ними спостереження безперервно, принаймні щонайменше кожну другу годину кожного сола, марсіанського дня. Це дає дослідникам дуже хороші шанси вловити перехідні і важкопередбачувані явища.
По-друге, для датчиків, які не можуть проводити вимірювання так часто - наприклад, камер і мікрофонів - команда вчених проводить вимірювання протягом кількох солів у різний час і (для візуалізації) в різних напрямках, щоб зібрати статистику про те, коли і де відбуваються цікаві явища.
По-третє, коли дослідники на Землі очікують побачити щось незвичайне, виходячи з пори року або місця розташування, вони збільшують частоту вимірювань, щоб переконатися, що зафіксували цю подію. У перший рік роботи Perseverance на Марсі вчені спостерігали розсіювальний ореол наприкінці хмарного сезону на Марсі. Це яскраве кільце навколо Сонця викликане великими гексагональними кристалами льоду, які утворюються тільки за наявності великої кількості водяної пари. Незважаючи на десятки спроб отримати зображення іншого кільця в другий марсіанський рік, побачили його тільки після останньої спроби - прямо перед закінченням хмарного сезону.
І нарешті, коли відбувається більш тривала рідкісна подія, на неї реагують, додаючи додаткові вимірювання. Наразі на Марсі відбувається безліч пилових бур, і деякі з них пройшли прямо над кратером Джезеро, і вчені нещодавно виміряли найбільшу пилову непрозорість за весь час роботи місії. Наразі проводяться додаткові спостереження, які мають розповісти, як змінюється стан атмосфери, запиленість і локальний підйом пилу через цю бурю.
У багатьох цих спостереженнях неможливо передбачити, чи вдасться зловити атмосферні явища, які намагаються вивчити дослідники, поки не отримають результати на Землі. Але навіть знання того, коли, де і за яких умов щось не відбувається, також дуже корисне. І завдяки роботі марсохода було отримано унікальні спостереження за всіма явищами - від хмар і гало до пилових дияволів і початку пилових бур.
