Lunar Pathfinder є першим кроком на шляху до проекту ESA Moonlight щодо створення мережі супутників зв’язку та ретрансляції даних, які обслуговуватимуть користувачів у всьому світі. Такі супутники можуть також надавати навігаційні дані для дослідження Місяця, так само, як сьогодні ми орієнтуємося за допомогою Галілео та GPS на Землі. Супутник зв’язку, такий як Lunar Pathfinder, необхідний для забезпечення безперервного контакту як для роботів, так і для людей.
Місія Lunar Pathfinder також проводить два окремих експерименти ESA, перший з яких перевіряє можливість використання існуючих навігаційних супутників для позиціонування на Місяці, а другий – монітор космічної погоди для визначення рівнів радіації навколо Місяця, що важливо для людей-дослідників.
Telespazio, спільне підприємство компаній Leonardo та Thales, уклало контракт із Thales Alenia Space на будівництво супутників для місячної навігаційної та комунікаційної системи Moonlight, яку розробляє Європейське космічне агентство (ESA).
Firefly Aerospace отримала контракт NASA за програмою Commercial Lunar Payload Services (CLPS) на суму 18 мільйонів доларів США на надання послуг з калібрування радіочастот з місячної орбіти в рамках місії Blue Ghost Mission 2, другої місії Firefly на Місяць у 2026 році. Цей контракт вже є третім замовленням для Firefly від NASA CLPS на загальну суму майже 230 мільйонів доларів на обслуговування місячного корисного навантаження.
Перший приймач супутникової навігації, призначений для роботи на місячній орбіті, був доставлений виробнику супутників Surrey Satellite Technology Ltd у Великій Британії для інтеграції на борт космічного апарату Lunar Pathfinder.
Нещодавній політ на Місяць був першим кроком. Наступна амбіційна мета — залишитися там. ESA є ключовим партнером у програмі NASA Artemis, метою якої є повернення людей на супутник Землі до кінця десятиліття. У найближчі роки десятки інших міжнародних державних і приватних місій приціляться до поверхні Місяця.
