Німецьке космічне агентство DLR повідомило, що запуск демонстратора багаторазового польоту Reusable Flight Experiment (ReFEx) перенесено ще на рік — на кінець 2026 року.
Робота над демонстратором ReFEx розпочалася у 2017 році з метою демонстрації першого ступеня крилатої багаторазової ракети. 2,7-метровий демонстратор має розмах крил 1,1 метра і масу близько 450 кілограмів.
У листопаді 2023 року DLR прогнозувало, що запуск ReFEx відбудеться у 2024 році після того, як агентство завершить виготовлення структурної моделі. У травні 2024 року компанія Southern Launch, яка керує експлуатацією випробувального полігону Кунібба, де буде запущена місія, оновила свій графік, перенісши запуск ReFEx з 2024 на 2025 рік.
31 жовтня Інститут конструкцій і дизайну DLR оголосив про важливу віху в проекті ReFEx: завершення збірки, інтеграції і випробувань основної конструкції демонстратора. Повідомлення містило оновлений графік, згідно з яким запуск було перенесено на 2026 рік. Тепер DLR також оновила сторінку проекту ініціативи, щоб відобразити, що політ не відбудеться до «кінця 2026 року».
Якщо не буде подальших затримок, ReFEx буде запущений наприкінці 2026 року на борту бразильської ракети-зонда VSB-30 з австралійського космодрому Кунніба. Після розгортання на висоті приблизно 130 кілометрів демонстратор повернеться на траєкторію, порівнянну з траєкторією крилатого першого ступеня, що повертається, і виконає посадку на черево.
DLR ReFEx (Reusable Flight Experiment)
Це експериментальний проєкт, що розробляється Німецьким центром авіації та космонавтики (DLR). Його мета — дослідження та тестування технологій багаторазового використання для космічних апаратів, зокрема для систем багаторазового повернення ракет. ReFEx призначений для випробування технологій та алгоритмів, що допоможуть забезпечити безпечне й контрольоване повернення багаторазових ракетних апаратів з орбіти. У рамках проєкту вивчається, як можна точно контролювати спуск апарата та його приземлення.
ReFEx нагадує невелику крилату ракету завдовжки близько 2,7 метра та масою близько 450 кг. Конструкція апарата розроблена так, щоб імітувати етапи спуску й керованого планування, схожі на ті, що будуть використовуватися в багаторазових ракетних системах. На відміну від капсул, що повертаються з орбіти, ReFEx не використовуватиме парашути для гальмування. Натомість апарат буде орієнтуватися в атмосфері за допомогою аеродинамічних поверхонь, таких як крила та керма, що дозволить більш точно контролювати його траєкторію та зменшити швидкість перед посадкою.
