Virgin Galactic 29 червня успішно здійснила перший комерційний політ свого суборбітального корабля SpaceShipTwo в рамках місії для ВПС Італії.
Старт місії «Galactic 01» відбувся з космодрому America в Нью-Мексико. На ньому полетіли три особи з ВПС Італії та Національної дослідницької ради Італії згідно з контрактом, підписаним Virgin Galactic з ВПС Італії в 2019 році. Вони будуть проводити дослідження мікрогравітації під час польоту.
Екіпаж місії Galactic 01:
- Фредерік Стеркоу — пілот;
- Майкл Мазуччі — пілот;
- Бет Мозес — головний інструктор для астронавтів Virgin Galactic;
- Анджело Ландольфі;
- Вальтер Вілладей;
- Панталеоне Карлуччі;
Після цього польоту на початок серпня запланована місія Galactic 02. Це буде перший політ з космічними туристами, які сплатили до 450 000 доларів США за місце. Virgin Galactic заявляє, що після цього буде виконувати польоти SpaceShipTwo щомісяця.
Кадри з польоту суборбітального корабля Virgin Galactic SpaceShipTwo з місією Galactic 01
Майбутні комерційні польоти відбудуться після того, як 25 травня компанія виконала тестовий політ Unity 25, перший політ свого транспортного засобу за майже два роки. Двоє пілотів і чотири спеціалісти компанії перебували на кораблі під назвою VSS Unity, який піднявся на максимальну висоту 87,2 кілометра перед тим, як приземлитися назад у космодромі Америка.
Перед польотом місії Unity 25 компанія заявила, що націлила проведення польоту Galactic 01 на кінець червня для, якщо припустити, що тестовий політ пройде, як очікувалося. Компанія не оприлюднила подробиць про продуктивність SpaceShipTwo на Unity 25, але зазначила в заяві, що вони схвалили плани для Galactic 01 після «рутинного аналізу та перевірки транспортних засобів».
Virgin Galactic не розкриває, хто літатиме на VSS Unity або його материнському літаку VMS Eve на Galactic 02. Компанія повідомила, що призначення екіпажу буде оголошено заздалегідь перед кожною місією, але не було більш конкретно.
В оновленій заяві компанії зазначено, що польоти Galactic 01 і Galactic 02 будуть транслюватися через Інтернет.
