Rocket Lab - молода та амбітна компанія, яка набирає обертів в індустрії космічних запусків. За останні кілька років вони зробили значний прорив у виробництві та запуску ракет-носіїв, і тепер займають одне з провідних місць у світі.
Компанія спеціалізується на малих ракетах-носіях, їхня головна розробка — ракета Electron — може підняти на орбіту до 300 кг вантажу. Хоча це менше, ніж багато інших ракет-носіїв, Electron відрізняється більш високою гнучкістю та частотою запусків.
У 2020 році компанія запустила 9 ракет-носіїв, і сьогодні вони готуються запустити вже 15 у 2023 році. Це більше, ніж будь-яка інша компанія у світі, крім SpaceX. Rocket Lab показала, що може конкурувати з великими гравцями в індустрії, такими як United Launch Alliance та Arianespace і навіть перевершити їх у плані частоти запусків.
У той час як російська космічна промисловість все ще є великим гравцем у світовій індустрії космічних запусків, Rocket Lab готується випустити на ринок стільки ж ракет, як Росія. Це означає, що малий бізнес-підхід компанії може конкурувати з великими виробниками у цій галузі.
Rocket Lab також показала свої можливості у розробці та запуску космічних апаратів. У 2020 році компанія запустила маленький супутник до Місяця і зараз працює над місією до Венери. Вони також оголосили про нове підприємство, яке використовуватиме ракету Electron як випробувальний стенд для гіперзвукових технологій.
Гіперзвукові технології — це напрямок, який знаходиться у фокусі військових розробників. Ракети, здатні літати на високих швидкостях у атмосфері, є важливим елементом сучасної військової техніки. Згідно з даними Бюджетного управління Конгресу США, армія, флот і військово-повітряні сили розробляють гіперзвукові ракети, що забезпечують високу швидкість і маневреність для швидкого ураження цілей з відстані тисячі кілометрів. Rocket Lab може запропонувати цю послугу, виконуючи гіперзвукові місії, тому що вона вже продемонструвала здатність створювати та запускати ракети з відносно високою частотою, та завдяки інвестиціям у завод Electron у Новій Зеландії, контролю якості та програмного забезпечення.
З моменту запуску першого Electron у 2018 році Rocket Lab зуміла обійти кількох конкурентів, включаючи Vector та Virgin Orbit, які збанкрутували, а Astra відмовилася від своєї першої спроби створення малої ракети після кількох невдалих запусків. Підприємець Пітер Бек упевнений, що індустрія малих запусків продовжить консолідацію найближчим часом.
Наразі компанія працює над створенням більшого транспортного засобу — ракети Neutron. Ця ракета має заплановану вантажопідйомність 15 метричних тонн на низьку орбіту Землі і багаторазовий перший ступінь, що цілком може скласти конкуренцію ракеті SpaceX Falcon 9. Однак для того, щоб зайняти місце на ринку запусків, необхідно створити високоякісну ракету з високою продуктивністю.
Можна припустити, що на цьому ринку буде місце лише для кількох компаній-лідерів, і вони боротимуться за свою частку на ринку. Щоб вийти переможцем у цій конкуренції, необхідно створити ефективну та надійну ракету з високою продуктивністю та високою частотою запусків. Rocket Lab готується до цього виклику зі створенням ракети Neutron.
