Європейське космічне агентство (ESA) та компанія Airbus досягли важливого етапу в підготовці до місії Artemis-3. Чотири сонячні панелі були встановлені на третій європейський службовий модуль (European Service Module, ESM), який забезпечить енергією космічний корабель Orion під час польоту до Місяця.
Монтаж панелей було завершено на виробничому майданчику Airbus у Флориді, про що офіційно повідомила компанія 6 травня 2026 року. Кожна з чотирьох панелей має довжину близько 7 метрів, а загальний розмах «крил» сягає 19 метрів.
Загалом на чотирьох панелях розміщено близько 15 тисяч сонячних елементів, які генерують 11,2 кВт електроенергії — цього достатньо для енергопостачання двох європейських домогосподарств. Система забезпечує електроживленням усі бортові системи Orion, включаючи двигуни, бортовий комп'ютер, апаратуру зв'язку та систему життєзабезпечення. Панелі здатні повертатися навколо двох осей, відстежуючи положення Сонця для максимального вироблення енергії, а також можуть складатися для захисту від фізичних навантажень.
Європейський службовий модуль — циліндр висотою та діаметром близько 4 метрів. На старті його маса перевищує 13 тонн, що становить приблизно три п'ятих загальної маси корабля Orion. Усередині прокладено понад 11 кілометрів кабелів, встановлено 33 двигуни та баки для більш ніж 8000 літрів палива, води та повітря. Зовнішня обшивка з кевлару захищає від мікрометеоритів та космічного сміття.
Далі — акустичні випробування
Наступним етапом після встановлення сонячних батарей стане серія акустичних випробувань. Інженери помістять корабель у спеціальну акустичну камеру і піддадуть його впливу звукового тиску, аналогічного навантаженням під час старту ракети. Ці тести покликані підтвердити, що Orion витримає екстремальні шумові навантаження і залишиться безпечним для астронавтів.
Після завершення акустичних тестів відбудуться випробування в термовакуумній камері, що імітують умови глибокого космосу, та вібраційні тести. Тільки після повного циклу перевірок службовий модуль буде остаточно інтегрований з капсулою екіпажу.
Місія Artemis-3: тест на орбіті
Запуск місії Artemis-3 попередньо заплановано на 2027 рік. Однак профіль місії було змінено: замість посадки на Місяць це буде пілотований випробувальний політ на низькій навколоземній орбіті.
Основні цілі місії:
- Тестування систем Orion та європейського службового модуля в пілотованому режимі.
- Відпрацювання зближення та стикування з комерційними місячними посадковими модулями SpaceX та Blue Origin на земній орбіті.
- Перевірка сумісності систем Orion з майбутніми місячними апаратами.
Успішне проведення Artemis-3 підготує ґрунт для Artemis-4 — першої з 1972 року пілотованої посадки на Місяць, яка зараз запланована на 2028 рік.
Європейський внесок у місячну програму
Європейський службовий модуль — ключовий елемент корабля Orion, без якого пілотовані місії до Місяця неможливі. На відміну від корабля Apollo, Orion не має власного двигуна для виходу на орбіту і від неї — цю функцію повністю бере на себе ESM. Він також відповідає за подачу кисню та води екіпажу, терморегуляцію та вироблення електроенергії.
Загалом у програмі Artemis задіяно п'ять європейських службових модулів (ESM-1 — ESM-6, з урахуванням контракту на ESM-6). ESM-1 вже успішно відпрацював у безпілотній місії Artemis-1 у 2022 році. ESM-2 було використано в пілотованій місії Artemis-2, яка стартувала 1 квітня 2026 року і завершилася через десять днів успішним приводненням Orion у Тихому океані. ESM-3 призначений для місії Artemis-3. ESM-4 було доставлено до Космічного центру Кеннеді в грудні 2025 року, де він проходить фінальну інтеграцію для місії Artemis-4. Нарешті, ESM-5 та ESM-6 перебувають у виробництві в Бремені; їхні поставки заплановані на 2027 та 2028 роки відповідно.
ESM створюється Airbus у Бремені (Німеччина) за контрактом з ESA. У створенні модуля беруть участь компанії з понад десяти європейських країн, що робить ESM наймасштабнішим внеском Європи в програму Artemis та одним із найбільших міжнародних внесків в історії NASA з дослідження далекого космосу.
