NASA в рамках програми «Інноваційні перспективні концепції» (Innovative Advanced Concepts, NIAC) відібрало шість перспективних проєктів для додаткового фінансування та розробки. Кожне дослідження вже пройшло початкову фазу NIAC, показавши, що їхні футуристичні ідеї можуть забезпечити нові перспективи та підходи до дослідження невідомого в космосі.
Концептуальні дослідження другої фази програми NIAC отримають до 600 000 доларів США на продовження роботи протягом наступних двох років, щоб усунути основні технічні та бюджетні перешкоди і прокласти подальший шлях розвитку. Після завершення другої фази ці дослідження можуть перейти на заключний етап NIAC, що дасть змогу отримати додаткове фінансування та розглянути можливість розробки майбутньої аерокосмічної місії.
Рідинний телескоп (FLUTE)
Розробка наступного покоління великих космічних обсерваторій дасть змогу створити в космосі велику оптичну обсерваторію на основі іонних рідин. Такі космічні обсерваторії потенційно можуть допомогти в дослідженні найбільш пріоритетних об'єктів астрофізики NASA, включно з екзопланетами, схожими на Землю, зірками першого покоління і молодими галактиками.
Імпульсна плазмова ракета
Це інноваційна рухова система, заснована на використанні пакетів плазми, що генеруються поділом, для створення тяги. Ця інноваційна система може значно скоротити час у дорозі між Землею і будь-яким пунктом призначення в Сонячній системі.
Велика обсерваторія довгих хвиль (GO-LoW)
Може змінити підхід NASA до астрономії. Цей низькочастотний радіотелескоп у складі мегасузір'я використовує тисячі автономних супутників SmallSat, здатних вимірювати електромагнітне випромінювання на низьких частотах, що містять важливу інформацію про екзопланетні та зоряні магнітні поля, міжзоряне/міжгалактичне середовище і найбільш ранні зірки та галактики.
Radioisotope Thermoradiative Cell Power Generator
Проєкт досліджує нові джерела енергії в космосі, які потенційно працюють із вищою ефективністю, ніж старі MMRTG генератори NASA. Ця технологія може дозволити в майбутньому використовувати невеликі дослідницькі та наукові космічні апарати, які не можуть нести громіздкі сонячні або ядерні енергосистеми.
FLOAT: Flexible Levitation on a Track
Місячна залізнична система, що забезпечує надійне, автономне та ефективне транспортування корисного навантаження на Місяці. Ця залізнична система може забезпечити щоденну роботу стійкої місячної бази вже у 2030-х роках.
ScienceCraft for Outer Planet Exploration
Проєкт розподіляє датчики на основі квантових точок по всій поверхні сонячного вітрила, дозволяючи йому стати інноваційним спектрометром. Квантова фізика дасть змогу NASA проводити наукові вимірювання, вивчаючи, як точки поглинають світло. Завдяки використанню площі сонячного вітрила, це дасть змогу легшим і економічнішим космічним апаратам нести датчики по всій Сонячній системі.
