Sierra Space і Redwire співпрацюють у створенні біотехнологічної експериментальної платформи, яка буде встановлена на модулі комерційної космічної станції Sierra Space, яку компанії називають першою своєрідною угодою.
Дві компанії оголосили 21 серпня, що Redwire надасть комплект обладнання, яке буде встановлене на надувному модулі Sierra Space, відомому як Large Integrated Flexible Environment (LIFE). Цей модуль, який буде частиною космічної станції Orbital Reef, буде запущено наприкінці цього десятиліття для комерційних фармацевтичних та інших біотехнологічних досліджень.
«Найбільша промислова революція відбувається в космосі, оскільки ми будуємо перші фабрики в умовах мікрогравітації, які принесуть користь людству завдяки проривним інноваціям та вирішенням наших найскладніших проблем тут, на Землі», — заявив Том Вайс, виконавчий директор Sierra Space. «В особі Redwire у нас є партнер із перевіреною історією інновацій у галузі космічного виробництва та біотехнологічних об'єктів».
В інтерв'ю Майк Голд, директор з розвитку Redwire, назвав цю угоду першою у своєму роді. «Вперше компанія приватного сектора уклала контракт з іншою компанією приватного сектора на проведення суттєвих досліджень та розробок у галузі мікрогравітації для фармацевтичних розробок».
Апаратне забезпечення включає обладнання, яке Redwire раніше розробило для Міжнародної космічної станції, таке як Advanced Space Experiment Processor, на якому проводяться біотехнологічні експерименти. Особливу увагу буде приділено експериментам кристалізації з використанням середовища мікрогравітації для вирощування більших кристалів, які потім можна буде вивчити, щоб визначити їх структуру для фармацевтичних застосувань.
Компанії не розкрили умови контракту, за винятком того, що Redwire розпочне постачання обладнання у четвертому кварталі цього року. Голд сказав, що компанії також співпрацюватимуть у розвитку бізнесу, щоб знайти клієнтів для використання експериментальної платформи.
Він сказав, що Redwire «постійно підтримує зв'язок» із фармацевтичними компаніями щодо використання цих об'єктів. «Ми приймаємо їхні відгуки про те, які складні проблеми їм необхідно вирішити», — сказав він. «Ми безпосередньо орієнтуємося на потреби фармацевтичних компаній».
Він додав, що це інший підхід, відмінний від попередніх спроб залучити біотехнологічні компанії до досліджень на МКС або інших платформах. «Занадто довго ми мали можливості, а потім ми намагалися продати їх приватному сектору. Тепер ми починаємо з того, що потрібно фармацевтичним компаніям, чого вони хочуть, а потім відповідним чином сфокусуємо наші дослідження та розробки».
Компанії не вказали, коли буде запущено модуль із експериментальною платформою. На конференції інвесторів у червні Vice повідомив, що Sierra Space планує запустити автономний модуль LIFE як «першопрохідця» для майбутніх комерційних космічних станцій вже наприкінці 2026 року. За його словами, він використовуватиметься для комерційних фармацевтичних цілей та інших біотехнологічних досліджень.
«У світі біотехнологій відбулася низка проривів з використанням МКС, які показують, що ми можемо робити деякі дуже унікальні речі», — сказав він тоді, зазначивши, що модуль-навігатор буде служити «космічною станцією, яка приносить дохід, яка зосереджена навколо проривів наступного покоління».
«Я сподіваюся, що ця угода стане переломним моментом, який приверне увагу до того, що ми збираємося зробити для людства, щоб принести користь та покращити життя на Землі», сказав Голд.
