Американський стартап Antares, що розробляє компактні ядерні реактори, оголосив про залучення $96 млн у раунді Series B. Компанія планує використати кошти для прискорення робіт над малими реакторами, які зможуть працювати як на Землі, так і в космосі.
Із загальної суми $71 млн надійшло у вигляді акціонерного фінансування, лідером якого виступив фонд Shine Capital. Також брали участь Alt Capital, Caffeinated, FiftyThree Stations, Industrious та низка інших інвесторів. Ще $25 млн Antares отримала у вигляді боргового фінансування.
Стартап, у якому працює близько 60 співробітників і який має майданчики в Каліфорнії, Айдахо та Південній Кароліні, розробляє масштабовані мікрореактори нового покоління. На новий капітал компанія побудує завод у Каліфорнії, здатний випускати до 10 реакторів на рік, а також закупить обладнання та паливо на основі урану.
За словами CEO компанії Джордана Брема, Antares знаходиться «за кілька місяців» від першого випробування свого демонстраційного реактора Mark-0. Ці випробування мають підтвердити коректність нейтронних моделей та систем управління, а також підготувати інфраструктуру до створення повноцінного прототипу Mark-1, який має з'явитися у 2027 році.
Випробування Mark-0 пройдуть на території Національної лабораторії Айдахо Міністерства енергетики США. Влітку Antares також провела тести електрично нагріваного прототипу реактора в космічному центрі Маршалла NASA, відпрацьовуючи теплові та механічні моделі.
Компанія бачить великий попит на свої мікрореактори з боку військових, а також NASA, які шукають компактні енергосистеми для віддалених районів та позаземних місій. Antares особливо зацікавлена в програмі NASA Fission Surface Power (FSP), метою якої є створення місячного реактора потужністю не менше 100 кВт.
За словами Брема, вимоги FSP «повністю відповідають виробничим можливостям та інженерному підходу Antares». Він підкреслив, що ядерна енергетика — ключ до створення космічної промислової економіки.
NASA вже оголосило план прискореного створення місячних реакторів: у серпні було підписано новий директиний документ, що передбачає партнерства з приватними компаніями та розгортання готової енергосистеми на Місяці до 2030 року. Це рішення послідувало після звіту Національної лабораторії Айдахо, який закликав прискорити розробку космічних ядерних технологій.
Однак подальші кроки NASA змістилися в часі. Спочатку фінальна версія конкурсу FSP мала з'явитися в жовтні, але її публікація була затримана через шеститижневу призупинку роботи уряду. Тепер NASA планує випустити оновлений проект 5 грудня, а остаточний варіант — на початку 2026 року.
