Компанія Astroscale представила перше опубліковане зображення космічного сміття. Знімок розгінного блоку ракети був зроблений демонстраційним комерційним супутником Active Debris Removal by Astroscale-Japan (ADRAS-J) з відстані в кілька сотень метрів.
Космічний апарат ADRAS-J був обраний Японським космічним агентством JAXA для участі в першому етапі програми комерційної демонстрації видалення сміття (CRD2). Компанія Astroscale Japan відповідає за розробку, виробництво, випробування, запуск і експлуатацію космічного апарату ADRAS-J.
ADRAS-J — це новаторська місія, що є першою у світі спробою безпечного зближення, визначення характеристик і дослідження стану наявного великого сміття. ADRAS-J має зблизитися з корпусом розгінного ступеня японської ракети, провівши демонстрацію операцій зі зближення, включно з орбітальним рухом навколо розгінного блоку, та отримати зображення для оцінки руху корпусу ракети і стану конструкції. Місія продемонструє деякі з найбільш складних технологій, необхідних для обслуговування на орбіті.
На наступному етапі місії ADRAS-J спробує отримати додаткові зображення верхнього ступеня за допомогою різних операцій контрольованого зближення.
Місію було запущено 18 лютого за допомогою ракети Rocket Lab Electron. 9 квітня почалося зближення з відстані кількох сотень кілометрів. 17 квітня почалося зближення з розгінним блоком на відстань кількох сотень метрів.
Astroscale нещодавно оголосила про свою участь у фазі II програми JAXA CRD2. Наступний космічний апарат ADRAS-J2 буде призначено для видалення сміття. ADRAS-J2 спробує безпечно наблизитися до того ж корпусу ракети, отримати додаткові зображення, а потім звести з орбіти корпус ракети за допомогою власної технології роботизованих рук.
