Італійський ракетобудівник завершив друге з двох кваліфікаційних вогневих випробувань другого ступеня Vega C Zefiro 40. Тепер компанія працюватиме над поверненням ракети в політ.
Vega C була законсервована після невдачі у другому польоті ракети наприкінці 2022 року. Повернення до польотів ускладнилося тим, що в червні 2023 року під час повторного сертифікаційного випробування другого ступеня ракети Zefiro 40 також стався збій.
Після проведеного розслідування було встановлено, що для повернення ракети в політ компанії Avio необхідно перепроєктувати сопло Zefiro 40. Щоб підтвердити правильність перепроєктування, компанія повинна була провести два кваліфікаційних випробування гарячим вогнем. Перше випробування було успішно завершено 28 травня на випробувальному полігоні Avio в італійській Сардинії. Підтвердження успішного другого випробування Zefiro 40 було отримано 3 жовтня від президента італійського космічного агентства ASI Теодоро Валенте.
«Це друге випробування підтверджує працездатність двигуна і дає змогу Європі та Європейському космічному агентству, завдяки вагомому внеску Італії, знову вступити в гонку в секторі стратегічних ракет-носіїв», — сказав Валенте.
Якщо перше випробування, проведене в травні, відбувалося за високого робочого тиску з коротким часом горіння, то сьогоднішнє випробування проводили за низького робочого тиску, воно мало більшу тривалість горіння. Сьогоднішні успішні випробування означають, що запуск Vega-C заплановано на кінець 2024 року.
За словами ESA, інженери перебувають у процесі аналізу роботи двигуна. Однак агентство додало, що початкова перевірка після випробувань показала, що він працює так, як і очікувалося.
Vega-C — це збільшений розвиток універсального сімейства ракет Vega, що спеціалізуються на виведенні на орбіту різноманітного корисного навантаження. Оригінальна Vega була вперше запущена 2012 року і здійснила 22 польоти за 12 років, останній політ відбувся 4 вересня, коли на орбіту було успішно виведено третій супутник Sentinel 2.
Vega-C має замінити ракету Vega, забезпечуючи Європі універсальний і незалежний доступ у космос, доповнюючи сімейство ракет Ariane для запуску будь-якого супутника на будь-яку орбіту.
