Компанія SpaceX сподівається здійснити наступний запуск свого корабля Starship вже на початку травня, і цей графік залежатиме від того, як швидко вона зможе отримати змінену ліцензію на запуск.
Виступаючи 19 березня на конференції Satellite 2024, Гвінн Шотвелл, президент і головний операційний директор SpaceX, сказала, що компанія все ще вивчає дані, отримані під час третього комплексного запуску корабля 14 березня, але очікує, що незабаром буде готова до нового польоту.
"Ми все ще вивчаємо дані", — сказала вона, відповідаючи на запитання про аналіз даних, отриманих під час польоту. "Це був неймовірно успішний політ. Ми потрапили точно туди, куди хотіли".
Під час цього запуску як розгінний блок Super Heavy, так і розгінний ступінь Starship показали очікувані результати під час підйому, вивівши апарат на заплановану суборбітальну траєкторію. У космосі було відчинено двері корисного навантаження Starship, і почалася демонстрація перенесення палива, що переміщує рідкий кисень між двома баками апарата.
Однак запланований повторний запуск двигунів Starship Raptor у космосі не відбувся, і компанія звинуватила в цьому крен, що виник в апараті. Під час входу в атмосферу апарат розвалився на частини на висоті близько 65 кілометрів. Ракета-носій Super Heavy також вибухнула на останніх етапах спуску в Мексиканську затоку під час запланованої посадки.
"Ми з'ясуємо, що сталося на обох ступенях, — сказала вона, не обговорюючи, що саме могло піти не так, — і повернемося до польотів, сподіваюся, приблизно через шість тижнів або на початку травня".
Вона додала, що компанія не розраховує виводити супутники Starlink на наступний запуск Starship, як припускали деякі. "Але я думаю, що ми зосередимося на правильному входженні в атмосферу і переконаємося, що зможемо приземлити їх там, де хочемо".
Цей графік залежатиме від завершення розслідування нещасного випадку, яке має бути схвалено Федеральним управлінням цивільної авіації, яке потім повинне буде внести зміни в наявну ліцензію на запуск Starship перед наступним запуском.
Виступаючи 18 березня на заході Space Capitol III, організованому компанією Payload, Кельвін Коулман, помічник адміністратора FAA з комерційних космічних перевезень, сказав, що він не очікує, що розслідування виявить якісь серйозні проблеми, які можуть істотно затримати наступний запуск.
"Усе закінчилося тим, що ми називаємо інцидентом, але наприкінці дня ми вважаємо його успішною спробою запуску", — сказав він, оскільки внаслідок цього не було ні травм, ні матеріальних збитків. "SpaceX змогла зібрати велику кількість даних із цього запуску".
За його словами, він очікує, що SpaceX швидко надасть звіт про розслідування аварії, зазначивши, що після другого польоту Starship компанія підготувала цей звіт за кілька тижнів. "Ми очікуємо, що так само буде і в цьому випадку. Ми не побачили нічого серйозного. Ми не думаємо, що були порушені будь-які критично важливі для безпеки системи".
FAA оновлювало ліцензію на запуск SpaceX Starship після кожного польоту, щоб відобразити зміни в місії, наприклад, іншу суборбітальну траєкторію, використану в останньому польоті. Однак, за словами Коулмана, агентство хоче перейти до процесу, за якого ліцензія буде дійсна для "портфеля запусків", а не для окремих запусків. Це особливо важливо, додав він, оскільки SpaceX планує ще від шести до дев'яти запусків Starship цього року.
Це частина ширших зусиль із раціоналізації процесу ліцензування запусків, спрямованих на подолання критики з боку промисловості та Конгресу про те, що FAA занадто повільно затверджує ліцензії на запуски відповідно до нового зводу правил, відомого як Частина 450. 21 лютого на конференції FAA з комерційних космічних перевезень Коулман оголосив, що агентство створить комітет із розроблення правил в аерокосмічній галузі, або SpARC, для офіційного збирання пропозицій від промисловості про шляхи вдосконалення частини 450.
Шотвелл, виступаючи на конференції Satellite 2024, не назвав кількість запусків Starship, які компанія планує здійснити цього року, але сказав, що основна увага приділяється тому, щоб апарат було введено в експлуатацію.
"Я б хотіла, щоб Starship вийшов на орбіту, вивів супутники і відновив обидва ступені, — сказала вона, — зі швидким відпрацюванням і цих ступенів.
й".
