Глава Японського агентства аерокосмічних досліджень (JAXA) Хіросі Ямакава зазначив, що таке рішення було ухвалено за результатами проведення додаткових випробувань системи згоряння основного двигуна ракети.
«Ми досягли значного прогресу в плані надійності. Ми хотіли б запустити її якнайшвидше протягом наступного фінансового року», — наводить слова Хіросі Ямакави телеканал NHK. Він зазначив, що було досягнуто значного прогресу на шляху успішного запуску, і висловив бажання здійснити його якомога швидше.
7 березня JAXA здійснила перший запуск H3 з космодрому Танегасіма. Передбачалося, що вона виведе на орбіту японський супутник ALOS-3, призначений для спостереження за стихійними лихами. Однак під час польоту не вдалося запустити двигун другого ступеня. Тому японські фахівці ініціювали самознищення ракети. Уламки ракети безпечно впали у водах на схід від Філіппін.
H3 – найбільша, флагманська, ракета-носій Японії, що працює на рідкому паливі. Її довжина становить 63 м, діаметр – 5,2 м, вантажопідйомність – від 4 до 6,5 тонни. При цьому довжина та вага першого ступеня можуть змінюватися через різні типи двигуна та наявність прискорювачів. Розробка ракети розпочалася у 2013 році. Компанія Mitsubishi Heavy Industries витратила на ці цілі близько 200 млрд. ієн ($1,4 млрд). Для створення деяких деталей нової ракети-носія використовувалися 3D-принтери, що дозволило знизити вартість її виробництва.
H3 мала замінити ракету-носій H-2A, яка експлуатується з початку 2000-х років. Це одна з найнадійніших у світі ракет: із 46 запусків 45 завершилися успішно.
