Американська компанія Northrop Grumman 7 квітня здійснила запуск ракети Minotaur IV з місією STP-S29A, метою якої було виведення на орбіту демонстраторів технологій для розвитку майбутніх космічних систем. Старт ракети здійснено зі стартового комплексу SLC-8 на базі Космічних сил Ванденберг у Каліфорнії, США. Це 75-й орбітальний запуск у 2026 році.
STPSat-7
Основним корисним навантаженням є апарат STPSat-7 класу ESPA, побудований на базі супутникової платформи M-1 компанії Aegis Aerospace, яка вже застосовувалася в місії STPSat-4. Його завдання — розміщення дослідницьких і технологічних демонстраторів для Міноборони США. Одним із таких приладів є інструмент LARADO (Lightsheet Anomaly Resolution and Debris Observation) від Дослідницької лабораторії ВМС США, який використовуватиметься для виявлення та характеристики небезпечного, орбітального сміття за допомогою бортових лазерних систем, NanoUHFComms (демонстрація військового супутникового зв'язку в низькоорбітальних угрупованнях), GARI (випробування нового гамма-детектора для оборонних завдань), GOSAS (моніторинг GNSS-середовища та іоносфери) та SFPE (експеримент у сфері кібербезпеки, що створює унікальний «відбиток пальця» супутника для захисту від злому).
Інше корисне навантаження
AggieSat6 (AGS6) — супутник для демонстрації роботи космічної радіочастотної антени у завданнях Space Domain Awareness, включаючи визначення позиції та орбіти інших супутників. Додатково апарат вимірює низькоенергетичне електронне випромінювання на низькій навколоземній орбіті для уточнення моделей радіаційного середовища.
ASTRA-HyRAX — експериментальний супутник Auburn University, який використовує спеціальну антену, здатну автоматично спрямовуватися на джерело сигналу та визначати його напрямок. Апарат також оснащений власною радіосистемою X-діапазону, яку планується застосовувати в майбутніх місіях.
Ракета-носій Minotaur IV
Minotaur IV — чотириступенева твердопаливна ракета-носій легкого класу, розроблена компанією Northrop Grumman. Вона використовує три ступені від міжконтинентальної балістичної ракети Peacekeeper та верхній ступінь Orion 38. Ракета здатна виводити на низьку навколоземну орбіту до 1591 кг корисного навантаження. Minotaur IV відрізняється високою надійністю та гнучкістю, підтримуючи запуск з різних космодромів, зокрема з Ванденберга, мису Канаверал та Уоллопс. Перший запуск відбувся у 2010 році, і з того часу ракета успішно виводила як комерційні, так і секретні корисні навантаження, включаючи місії для NRO та інші військові проєкти США.
