Після розгортання вітрила космічний апарат NASA Advanced Composite Solar Sail System (ACS3) продовжує відправляти зображення і дані, допомагаючи команді краще зрозуміти, як працює демонстраційна технологія.
Основна мета демонстрації - провести операцію з розгортання і використовувати її для обґрунтування використання великомасштабних сонячних вітрил у майбутніх місіях. Команда місії продовжує аналізувати отримані дані і готуватися до наступних етапів демонстрації технології протягом наступних кількох тижнів.
Наразі космічний апарат перебуває на орбіті Землі, і з поверхні планети його можна побачити з розгорнутими відбивними вітрилами. У рамках запланованої послідовності розгортання космічний апарат почав політ без контролю орієнтації безпосередньо перед розгортанням штанг. У результаті, як і очікувалося, він повільно перекидається. Після того як команда місії закінчить визначення характеристик композитних штанг і вітрила, вона знову увімкне систему управління положенням космічного апарата, яка стабілізує його і зупинить перекидання. Потім інженери проаналізують динаміку польоту, перш ніж приступити до маневрів з підвищення і зниження орбіти космічного апарату.
Раніше повідомлялося, що систему NASA ACS3 повністю розгорнуто в космосі після успішного випробування системи штанг, що утримують вітрило. Оператори місії підтвердили успіх 29 серпня, після отримання даних із космічного апарата. У центрі космічного апарата розташовано чотири камери, які знімають панорамний вид вітрила, що відбиває, і композитних штанг, що підтримують його.
Космічний апарат Advanced Composite Solar Sail System обертається навколо Землі на висоті, яка приблизно вдвічі перевищує висоту Міжнародної космічної станції. Зверху вітрило має вигляд квадрата площею близько 80 квадратних метрів. Тепер, коли вітрило повністю розкрите, космічний апарат ACS3 може бути видно спостерігачам на Землі в певний час.
Охочі побачити вітрило можуть подивитися на космічний апарат за допомогою нової функції в мобільному додатку NASA. Його видимість у нічному небі може бути переривчастою, і під час руху він може проявлятися з різним ступенем яскравості. NASA запрошує охочих поділитися своїми фотографіями космічного корабля в Інтернеті з хештегом #SpotTheSail.
