Rocket Lab: історія, технології та перспективи лідера малої космонавтики

Rocket Lab — американська аерокосмічна корпорація. Компанія здійснила революцію в сегменті малих супутників і сьогодні трансформується на глобального гравця, здатного конкурувати в середньому класі ракет і міжпланетних місіях.

Історія заснування та шлях до успіху

Компанію було засновано в 2006 році інженером-самоуком Пітером Беком у Новій Зеландії. На відміну від багатьох конкурентів, Rocket Lab одразу зробила ставку на інноваційні матеріали та спрощення конструкції.

Ключові віхи:

2009 рік. Запуск ракети Ātea-1 — першої приватної ракети в Південній півкулі, що досягла межі космосу.
2017 рік. Перший випробувальний політ ракети Electron.
2018 рік. Перший успішний комерційний пуск («It's Business Time»).
2021 рік. Вихід на біржу NASDAQ (тікер RKLB) та анонс ракети середнього класу Neutron.
2025 рік. Перша міжпланетна місія до Марсу ESCAPADE.

Сьогодні штаб-квартира компанії знаходиться в Лонг-Біч (Каліфорнія, США), а запуски здійснюються з власних майданчиків у Новій Зеландії (LC-1) та США (LC-2, Воллопс).

Основні проєкти та технології

Ракета-носій Electron

Двоступенева ракета надлегкого класу, що стала «робочою конячкою» малого космосу. До початку 2026 року компанія виконала вже 81 запуск.

Двигуни Rutherford. Перші у світі киснево-гасові двигуни з електроприводом насосного агрегата, деталі яких надруковано на 3D-принтері.
Композитний корпус. Ракета повністю виготовлена з вуглецевого волокна, що забезпечує екстремальну легкість.
Багаторазовість. Rocket Lab успішно відпрацьовує повернення першого ступеня шляхом приводнення в океан для подальшого відновлення та повторного використання.

Ракета-носій Neutron

Головний перспективний проєкт компанії — багаторазова ракета середнього класу, покликана скласти пряму конкуренцію Falcon 9 від SpaceX.

Вантажопідйомність. До 13 000 кг на низьку навколоземну орбіту (у багаторазовому варіанті).
Особливості. Унікальний дизайн головного обтічника «Hungry Hippo», який відкривається для випуску другого ступеня і закривається для повернення першого ступеня на землю.
Статус. Дебютний запуск заплановано на 2026 рік з майданчика LC-3 у штаті Вірджинія.

Супутникова платформа Photon

Rocket Lab вийшла за рамки просто пускових послуг. Платформа Photon — це універсальна супутникова шина, яка дозволяє замовникам не будувати свій супутник з нуля, а розміщувати обладнання на готовій платформі від Rocket Lab.

Electron Neutron Photon

Перспективи та плани на 2026–2027 роки

Rocket Lab активно розвиває напрям Space Systems, який уже приносить значну частину виручки. Компанія постачає компоненти для найбільших сузір'їв супутників та оборонних замовлень США (контракт з Space Force на $816 млн).

Амбітні місії:

Марс (ESCAPADE). Два апарати на базі Photon, розроблені Rocket Lab для NASA, знаходяться на шляху до Марсу для вивчення магнітосфери планети.
Венера. Перша в історії приватна місія до Венери для пошуку ознак життя в її атмосфері.
Фінансова мета. У 2026 році компанія планує вийти на рівень прибутковості за прогнозованої виручки близько $880 млн.

Серед клієнтів Rocket Lab - великі космічні агентства, комерційні компанії та стартапи, які потребують швидкого та доступного запуску своїх супутників на орбіту. Крім того, компанія планує розвивати свою діяльність у галузі міжпланетних місій та створення космічних апаратів для дослідження інших планет і супутників.

Про Rocket Lab у новинах

Rocket Lab повторно запустить двигун Electron
2023.04.20

Rocket Lab використовуватиме двигун, який раніше був у польоті, під час майбутнього запуску Electron, оскільки компанія наближається до повторного використання всього першого ступеня ракети.
Rocket Lab переносить запуски супутників NASA з Вірджинії до Нової Зеландії
2023.04.11

Rocket Lab перенесла пару запусків ракети Electron з кубсатами NASA для моніторингу шторму з Вірджинії до Нової Зеландії, уникаючи потенційного конфлікту з іншим запуском.
Electron → The Beat Goes On
2023.03.24
- Статус: Успіх
- Дата запуску: 24.03.2023, 11:14
Назва місії — The Beat Goes On («Ритм продовжується»). Оціночна вартість запуску складає $6 000 000. Корисне навантаження місії — це 2 мікросупутника спостереження за Землею другого покоління для BlackSky загальною вагою 120 кг.
Ракету Electron з місією The Beat Goes On викатили на стартову площадку
2023.03.24

До запуску ракети залишилася година. Місія має відправити на орбіту 2 мікросупутника спостереження за Землею другого покоління для компанії BlackSky.
Electron → Capella 9-10 (Stronger Together)
2023.03.16
- Статус: Успіх
- Дата запуску: 17.03.2023, 00:38
Запуск під назвою «Разом сильніше» вивів на орбіту висотою 600 км два комерційних супутника спостереження Capella-9 і Capella-10 загальною вагою приблизно по 112 кг кожний за допомогою американської ракети-носія Electron.
Rocket Lab через негоду перенесла запуск супутників дистанційного зондування Землі
2023.03.12

Запуск, який отримав назву «Разом сильніше» (Stronger Together), мав вивести на орбіту заввишки 600 км два супутники вагою 112 кг за допомогою американської ракети Electron.
Electron → Virginia is for Launch Lovers (HawkEye 360)
2023.01.25
- Статус: Успіх
- Дата запуску: 25.01.2023, 05:44
Запуск відбувся з комплексу NASA у Уоллопсі, штат Вірджинія. Місія під назвою «Вірджинія для любителів запускати» (Virginia is for Launch Lovers) розгорне супутники радіочастотного моніторингу для HawkEye 360. Ракета Electron заввишки 18 метрів стартувала зі стартового комплексу 2 на регіональному космодромі Virginia Space Mid-Atlantic.
Rocket Lab з обережним оптимізмом дивиться на майбутнє Neutron у сфері національної безпеки
2023.01.18

Генеральний директор Пітер Бек сказав, що Міністерство оборони має переглянути свої вимоги до постачальників засобів національної безпеки.
Сильний вітер у верхніх шарах атмосфери завадив першому запуску ракети Electron
2022.12.20

Rocket Lab, яка з 2017 року успішно експлуатує свою установку для запуску малих супутників Electron із Нової Зеландії, перенесла свій перший старт під назвою «Вірджинія для любителів запуску» з майданчику у США через погодні умови. Місія мала стартувати протягом двох годин, починаючи з 18:00 за східним стандартним часом (23:00 UTC) у неділю, 18 грудня.
Rocket Lab запустить свою першу місію з території США 7 грудня 2022 року
2022.11.19

Це буде перший запуск компанії зі стартового майданчика LC-2 на космодромі Воллопс у штаті Вірджинія, США. І це стане важливим моментом для Rocket Lab. У рамках місії планується запустити 3 супутники для спостереження Землі компанії Hawkeye 360.
Electron → Catch Me If You Can
2022.11.06
- Статус: Успіх
- Дата запуску: 04.11.2022, 19:27
За півроку після першої спроби Rocket Lab знову випробувала свою технологію повернення перших ступенів. Компанія запустила 32-гу місію під назвою «Спіймай мене, якщо зможеш» («Catch Me If You Can»). Старт відбувся у суботу, 5 листопада 2022 року, о 6:27 ранку за північноєвропейським часом (у п'ятницю, 4 листопада, о 17:27 UTC).
Rocket Lab зайнята розробкою космічних кораблів нового покоління для VardaSpace
2022.10.31

Як повідомлено у твіттері Рокет Леб, продовжується робота над створенням космічних кораблів Фотон для Варда Спейс, яка планує розміщення на орбіті автоматизованих заводів длявиготовлення високоцінних продуктів в умовах невагомості.
Ракета Electron прибула до стартового комплексу 2 для першої місії Rocket Lab із Вірджинії
2022.10.12

Ракета-носій Electron від американської компанії Rocket Lab прибула до Центру інтеграції та контролю компанії у Вірджинії перед першою місією зі «Стартового комплексу 2» на Середньоатлантичному регіональному космодромі.
Electron → It Argos Up From Here (Argos)
2022.10.07
- Статус: Успіх
- Дата запуску: 07.10.2022, 05:54
Місія Rocket Lab під назвою «It Argos Up From Here» стартувала в п’ятницю, 7 жовтня, о 13:09. EDT (20:09 за київським часом). Рокет Леб запустили у космос ракету Електрон з власного пускового майданчика на півострові Махія на Північному острові Нової Зеландії. Запис трансляції нижче.