Марс — четверта за віддаленістю від Сонця і сьома за розміром планета Сонячної системи. Маса планети становить 10,7 % Землі. Названа на честь Марса — давньоримського бога війни. Також Марс називають «червоною планетою» через червоний відтінок поверхні, що надається їй мінералом маггемітом — γ-оксидом заліза (III).
Марс — планета земної групи з розрідженою атмосферою (тиск на поверхні в 160 разів менший за земний). Особливостями поверхневого рельєфу Марса можна вважати ударні кратери на кшталт місячних, а також вулкани, долини, пустелі та полярні льодовикові шапки на зразок земних.
Марс має два природних супутника — Фобос і Деймос (у перекладі з давньогрецької — «страх» і «жах», імена двох синів Ареса, які супроводжували його в бою), які відносно малі (діаметр Фобоса — 22,5 км, Деймоса — 12,4 км) і мають неправильну форму.
Починаючи з 1962 року безпосереднім дослідженням Марса за допомогою АМС займалися в СРСР (програми «Марс», «Фобос») та США (програми «Марінер», «Вікінг», «Mars Global Surveyor» та інші), а також Європейське космічне агентство (програма «Марс-експрес»), Індія (програма «Мангальян») та Китай (Тяньвень-1, Чжужун). На сьогоднішній день Марс – найдокладніше вивчена планета Сонячної системи після Землі.
Згідно новин офіційного сайту місії, марсохід продовжує своє буденне життя на Марсі. Катається планетою, робить знімки, вивчає навколишнє середовище, довбає та сверлить каміння, забирає проби ґрунту. В цілому, виконує усі вказівки, яки йому надсилають з центру управління НАСА.
Гелікоптер NASA Ingenuity Mars 23 листопада здійснив «короткий, але значний» політ, який тривав лише 18 секунд — на 13 секунд коротше, ніж його дебютний політ на червоній планеті у квітні 2021 року. Незважаючи на короткий характер польоту, результат короткого зависання лише на 16 футів від землі – це успішна перевірка двох нових та важливих можливостей вертольоту: уникнення небезпеки під час посадки та використання цифрових карт висоти для допомоги в навігації.
Неминуче наближається день, коли посадковий модуль NASA Mars InSight замовкне, завершивши свою історичну місію з розкриття таємниць Червоної планети. Генерація електроенергії на космічному кораблі продовжує знижуватися, оскільки марсіанський пил на його сонячних батареях згущується. І хоча команда місії вжила заходів, щоб якомога довше продовжувати працювати з залишками енергії, очікується, що апарат перестане працювати протягом наступних кількох тижнів.
NASA дев’ять разів успішно приземлилася на Марс, покладаючись на передові моделі парашутів, масивні подушки безпеки та реактивні системи, щоб безпечно посадити космічний корабель на поверхню. Зараз інженери перевіряють, чи можливо найпростіший спосіб дістатися до поверхні Марса – це розбитися(!).
Після подорожі цього літа через вузький, покритий піском перевал, марсохід NASA Curiosity нещодавно прибув до «сульфатоносної одиниці», довго шуканого регіону гори Шарп, збагаченого солоними мінералами. Вчені припускають, що мільярди років тому струмки та ставки залишили після себе мінерали, коли вода висихала. Якщо припустити, що гіпотеза правильна, ці мінерали пропонують спокусливі підказки щодо того, як і чому клімат Червоної планети змінився з більш схожого на Землю на замерзлу пустелю, якою вона є сьогодні.
Для місії NASA InSight настали «темні» дні. Сонячні панелі марсохода, що приземлився ще у листопаді 2018 року на «Червону планету», через пилову бурю вкрилися товстим шаром пилюки. Халепа полягає в тому, що основним джерелом енергії для марсохода є його сонячні батареї, тому їхнє запилення призводить до вимушеної «голодовки» робота.
Раніше цього тижня NASA опублікувало спостереження Червоної планети, зроблені James Webb Space Telescope (JWST) за допомогою камери ближнього інфрачервоного діапазону телескопа (NIRCam). Ця камера робить зображення повного диску планети в інфрачервоному діапазоні хвиль, які знаходяться на червоній стороні видимого світла.
За повідомленнями агентства Сіньхуа китайський марсохід «Чжужун» (Zhurong), який було запущено 22 липня 2020 року разом з автоматизованою міжпланетною станцією (АМС) «Tianwen-1», автоматично вийде зі сплячого режиму в грудні.
