Вантажний космічний корабель «Тяньчжоу-9» (Tianzhou-9) 6 травня 2026 року о 16:34 за пекінським часом успішно відстикувався від національної орбітальної станції «Тяньгун» і перейшов у режим автономного польоту. Найближчим часом апарат здійснить контрольований схід з орбіти, під час якого більша частина його конструкції згорить у щільних шарах атмосфери, а невелика кількість незгорілих фрагментів впаде в заздалегідь призначений безпечний район Тихого океану.
Компанія Voyager Technologies (колишня Voyager Space) заявляє про готовність свого проєкту комерційної космічної станції Starlab до будь-якого розвитку подій — незалежно від того, чи обере NASA програму будівництва нового модуля МКС, чи продовжить підтримувати приватні станції. Голова Voyager підкреслив, що Starlab вже перевищила комерційний попит на 130%, а повне приватне фінансування станції — «не за межами можливого».
Космический аппарат Juno во время близкого пролёта 1 мая 2026 года получил новое изображение Фивы — одного из внутренних спутников Юпитер. Снимок был сделан с расстояния около 5000 км при помощи навигационной камеры Stellar Reference Unit (SRU), которая всё чаще используется как полноценный научный инструмент.
Нову партію з 25 супутників зв'язку для угруповання SpaceX Starlink Group 17-29 вивели на низьку навколоземну орбіту 6 травня за допомогою ракети Falcon 9 Block 5 з космічного стартового комплексу 4East (SLC-4E) бази ВПС США Ванденберг у штаті Каліфорнія. Це 102-й орбітальний запуск у 2026 році.
Космічний телескоп NEO Surveyor (Near-Earth Object Surveyor) — перший інфрачервоний телескоп NASA, призначений для виявлення потенційно небезпечних астероїдів та комет — перебуває на стадії інтеграції та випробувань. Запуск заплановано не раніше вересня 2027 року.
У День національного астронавта компанія Intuitive Machines підтвердила свою готовність брати участь у створенні постійної місячної бази NASA. У рамках ініціативи NASA Ignition компанія запропонувала два місяцеходи — Moon RIDER та Moon RANGER, які стануть ключовими елементами транспортної інфраструктури на поверхні Місяця.
Компанія Firefly Aerospace планує запустити модернізовану версію своєї ракети Alpha — Block 2 — наприкінці літа 2026 року. «Ми зараз зосереджені на підготовці нашого першого апарата Block 2. Його запуск заплановано на кінець літа», — заявив генеральний директор Джейсон Кім на звітній конференції за підсумками першого кварталу 4 травня.
4 травня 2026 року до Угод Артеміди (Artemis Accords) приєдналися одразу дві європейські держави. Мальта стала 65-ю країною-учасницею, а Ірландія — 66-ю. Церемонії підписання відбулися в Калькарі (Мальта) та в штаб-квартирі NASA у Вашингтоні.
Космічне агентство NASA зробило подарунок усім любителям астрономії, опублікувавши великий архів зображень високої роздільної здатності, зроблених під час історичної місії Artemis 2. Тепер кожен охочий може розглянути деталі поверхні Місяця та крихкий «блакитний мармур» Землі очима чотирьох астронавтів, які першими за півстоліття покинули низьку навколоземну орбіту.
Компанія Interlune зі Сіетла отримала контракт NASA на розробку та випробування технологій видобутку гелію-3 та інших летких газів з місячного реголіту. Місія, запланована на 2028 рік, має стати першою в історії: на поверхні Місяця нагріють місячний ґрунт і виміряють гази, що виділяються, безпосередньо на місці, не доставляючи зразки на Землю.
Американська компанія Opterus Research and Development отримала контракт NASA на розробку системи розгортання сонячного вітрила площею 1600 квадратних метрів — приблизно як хокейний майданчик або чверть футбольного поля. Замовлення виконується в рамках програми NASA SBIR Phase III, сума контракту становить 10,2 мільйона доларів. Постачання системи заплановано на початок 2028 року.
Бразильський астроном запропонував використовувати траєкторії астероїдів для надшвидкого польоту до Марса. У 2031 році відкривається «вікно», що дозволяє здійснити подорож до Червоної планети та назад усього за 153 дні — що майже вдвічі швидше за традиційні міжпланетні місії.
Минуло вже понад два місяці відтоді, як NASA оголосило про кардинальний перегляд місії Artemis-3 — замість висадки на Місяць вона стане випробувальним польотом на низькій навколоземній орбіті. Водночас агентство так і не надало конкретних деталей місії, а нові заяви керівництва свідчать, що навіть оновлені терміни можуть бути зірвані.
3 травня 2026 року виповнилося рівно два роки з моменту першого суборбітального польоту ракети SR75 німецького стартапу HyImpulse Technologies. На честь цієї дати компанія опублікувала твіт, у якому повідомила, що крок за кроком готується до наступного польоту SR75, а також до кваліфікації ключових систем для орбітальної ракети SL1.
Компанія SpaceX 3 травня здійснила запуск ракети Falcon 9 Block 5 з південнокорейським супутником дистанційного зондування Землі CAS500-2 та низкою інших космічних апаратів із космічного стартового комплексу 4East (SLC-4E) бази ВПС США Ванденберг у штаті Каліфорнія. Це 101-й орбітальний запуск у 2026 році.
На тлі амбітних планів зі створення постійної місячної бази NASA має намір значно розширити програму комерційних місячних посадкових місій CLPS. Агентство планує збільшити максимальну суму контрактів з 2,6 до 4,2 мільярда доларів — зростання майже на 60% — щоб підтримати різке зростання кількості запусків до Місяця.
Компанія SpaceX 1 травня здійснила запуск нової партії з 29 супутників зв'язку для угруповання Starlink Group 10-38 на низьку навколоземну орбіту за допомогою ракети Falcon 9 зі стартового комплексу SLC-40 на мисі Канаверал у Флориді. Це 100-й орбітальний запуск у 2026 році.
Європейське космічне агентство (ESA) успішно провело більш ніж 79-годинну стерилізацію парашута, який забезпечить м'яку посадку марсохода «Розалінд Франклін» на поверхню Марса. Процедура сухого теплового знезараження необхідна для того, щоб земні мікроорганізми, випадково потрапивши на парашут, не дали хибнопозитивний результат при пошуку слідів давнього життя на Червоній планеті.
Агентство перспективних оборонних дослідницьких проєктів США (DARPA) уклало контракти з трьома компаніями на проведення концептуальних досліджень місячної місії з пошуку водяного льоду на наднизьких орбітах. У рамках програми LASSO належить відпрацювати технології тривалого маневрування поблизу поверхні Місяця.
Американський стартап AstroForge, який планує промислове освоєння астероїдів, повідомив про завершення критично важливих випробувань рухової установки для свого зонда Vestri (DeepSpace-2). Тести в лабораторії The Aerospace Corporation підтвердили: апарат готовий до маневрів у глибокому космосі.
Компанія Virgin Galactic повідомила про новий виробничий рубіж: космічний корабель сімейства SpaceShip, що будується, був успішно перевезений зі складального ангара до випробувально-пускового комплексу на заводі в Месі, штат Аризона. Апарат очікує фінальна інтеграція систем та наземні тести.
