21 травня компанія SpaceX здійснила запуск нової партії з 29 супутників зв'язку для угруповання Starlink Group 10-31 на низьку навколоземну орбіту за допомогою ракети Falcon 9 зі стартового комплексу SLC-40 на мисі Канаверал у Флориді. Це 112-й орбітальний запуск у 2026 році.
Космічні сили США в рамках місії USSF-23, запланованої на 2027 рік, виведуть на геостаціонарну орбіту три апарати для двох незалежних демонстрацій: перша випробує комерційне дозаправлення супутників паливом, друга перевірить можливість стикування сервісного «буксира» з непідготовленим супутником і зміни його орбіти. Мета — зрозуміти, чи може ринок орбітальної логістики стати комерційно стійким.
Японська компанія ispace та Університет Лестера підписали угоду про доставку на Місяць раманівського спектрометра — приладу, здатного визначати молекулярний склад місячного ґрунту та знаходити ресурси, необхідні для майбутніх пілотованих місій. Інструмент, адаптований з розробки для європейсько-російської місії ExoMars, вирушить до Місяця на новому посадковому модулі ispace ULTRA. Одночасно компанія показала етап складання цього апарата: інженери готують до інтеграції верхню частину конструкції.
Нову партію з 25 супутників зв'язку для угруповання SpaceX Starlink Group 17-42 запустили 20 травня на низьку навколоземну орбіту за допомогою ракети Falcon 9 Block 5 з космічного стартового комплексу 4East (SLC-4E) бази ВПС США Ванденберг у штаті Каліфорнія. Це 111-й орбітальний запуск у 2026 році.
Італійська компанія Avio 19 травня здійснила запуск ракети-носія Vega-C з космічним апаратом місії SMILE з космодрому Куру у Французькій Гвіані. Це 110-й орбітальний запуск у 2026 році.
15 квітня 2026 року компанія Northrop Grumman провела успішне статичне вогневе випробування твердопаливного прискорювача GEM 63XL. Тест був спрямований на демонстрацію покращеної конструкції сопла та перспективної технології палива. Цей етап став критично важливим на шляху до повернення ракети Vulcan до польотів після аномалії, що сталася під час місії USSF-87 для Космічних сил США.
Компанія Astrolab досягла домовленостей із чотирма дослідницькими центрами NASA про розміщення наукової апаратури на своєму першому місяцеході FLEX Lunar Innovation Platform (FLIP). Запуск місії заплановано на кінець 2026 року. Місяцехід доправить на поверхню Місяця посадковий модуль Griffin-1 компанії Astrobotic.
17 травня Китайська аерокосмічна науково-технічна корпорація (CASC) запустила ракету середньої вантажопідйомності Long March 8 з комерційного стартового майданчика LC-1 космодрому Веньчан, розташованого на острові Хайнань. Це 109-й орбітальний запуск у 2026 році.
Вантажний корабель SpaceX Dragon 17 травня 2026 року о 13:37 за київським часом пристикувався до переднього порту модуля Harmony Міжнародної космічної станції. Dragon доставив екіпажу Експедиції 74 близько 2950 кг продовольства, витратних матеріалів та обладнання. Це 34-та комерційна місія SpaceX з постачання МКС у рамках контракту з NASA.
Китайська компанія Zenk Space (空间致航) вийшла на фінішну пряму підготовки до першого пуску своєї ракети-носія Zhihang-1 (致航一号). Старт попередньо намічено на червень 2026 року. Напередодні запуску компанія закрила новий раунд фінансування на 180 млн юанів ($26,5 млн), а загальний обсяг залученого капіталу перевищив 1 млрд юанів ($147 млн).
У день десятиріччя першого успішного запуску з космодрому Веньчан газета PLA Daily опублікувала офіційний графік китайської пілотованої місячної програми. Згідно з опублікованим планом, у період з 2028 по 2030 рік Китай виконає з космодрому Веньчан три безпілотні облітні місії та одну пілотовану висадку на Місяць. Це перший випадок, коли Пекін публічно назвав конкретні терміни та кількість місій у рамках своєї місячної програми.
Компанія SpaceX 16 травня запустила вантажний космічний корабель Cargo Dragon з місією поповнення запасів CRS-2 SpX-34 для Міжнародної космічної станції (МКС) зі стартового комплексу SLC-40 на мисі Канаверал у Флориді, США. Це 108-й орбітальний запуск у 2026 році.
Європейське космічне агентство (ESA) робить наступний великий крок у дослідженні Венери. Відповідальне за створення космічного апарату об'єднання на чолі з Thales Alenia Space залучило британську «дочку» німецького гіганта OHB до збірки та тестування зонда EnVision. Мета амбітної місії, запуск якої заплановано на листопад 2031 року, — розгадати таємниці «пекельної сестри» Землі, чия поверхня настільки ж загадкова, як і ворожа.
Китайська компанія CAS Space 15 травня здійснила 13-й запуск своєї ракети Kinetica-1 Y13 (Lijian-1) зі стартового майданчика 130 Центру запуску супутників Цзюцюань, найбільшого космодрому Китаю, розташованого в пустелі Гобі в провінції Ганьсу. Це 107-й орбітальний запуск у 2026 році.
NASA зробила наступний крок до створення інфраструктури зв'язку навколо Червоної планети. Агентство опублікувало запит пропозицій (Request for Proposal, RFP) до приватних компаній щодо створення Mars Telecommunications Network — мережі, яка забезпечить надійний високошвидкісний зв'язок для майбутніх автоматичних та пілотованих місій на Марс.
Китайська космічна компанія Space Epoch (Jianyuan Technology) оголосила про успішне завершення випробувань трубопроводів своєї багаторазової рідинної ракети-носія «Юаньсінчже-1» (Yuanxingzhe-1). Випробування, що відбулися у квітні 2026 року, моделювали складне механічне навантаження, якого зазнають трубопроводи під час запуску та польоту, і підтвердили їхню готовність до польотних випробувань.
Нове дослідження ставить під сумнів загальноприйняту класифікацію Урана та Нептуна як крижаних гігантів. Вчені з Нідерландського космічного дослідницького інституту SRON (Space Research Institute Netherlands) стверджують, що зовнішня оболонка цих планет переважно складається з каміння разом з воднем та гелієм.
NASA оприлюднило попередні плани місії Artemis III, яка відбудеться на навколоземній орбіті, а не навколо Місяця. Головне завдання — вперше відпрацювати стикування корабля Orion одразу з двома комерційними посадковими модулями: Starship HLS від SpaceX та Blue Moon Mark 2 від Blue Origin.
Китайський стартап LandSpace 14 травня здійснив запуск модернізованої ракети Zhuque-2E Y5. Старт відбувся зі стартового майданчика 96A космодрому Цзюцюань, розташованого на кордоні провінції Ганьсу та автономного району Внутрішня Монголія. Це 106-й орбітальний запуск у 2026 році.
Аерокосмічна компанія Stoke Space повідомила одразу про кілька ключових досягнень на шляху до першого орбітального польоту. Повнорозмірну конструкцію першого ступеня доставлено на випробувальний майданчик у Мозес-Лейк, де її перевірять у вертикальному положенні.
Компанія Relativity Space оприлюднила свіжий звіт про прогрес у підготовці до першого польоту своєї багаторазової ракети-носія Terran R. У квітні 2026 року команда досягла ключових успіхів у виробництві, випробуваннях та будівництві стартової інфраструктури на мисі Канаверал.
