Ракета Electron — це мала ракета-носій, розроблена американо-новозеландською компанією Rocket Lab. Electron призначена для виведення невеликих супутників на низьку навколоземну орбіту (Low Earth Orbit, LEO) та сонячно-синхронну орбіту (Sun-synchronous Orbit, SSO). Станом на 2026 рік Electron є другою за частотою використання ракетою у світі після Falcon 9 компанії SpaceX.
Перший успішний пуск Electron відбувся у травні 2017 року з космодрому в Новій Зеландії.
Electron запускається з двох основних космодромів:
Electron — двоступенева ракета-носій. Корпус виготовлений з вуглепластику (карбонового композиту), що знижує масу конструкції та збільшує масу корисного навантаження.
| Параметр | Значення |
|---|---|
| Висота | 18 метрів |
| Діаметр | 1,2 метра |
| Стартова маса | ~12,5–13 тонн |
| Вантажопідйомність (НОО / ССО) | до 300 / 200 кг |
| Паливна пара | Рідкий кисень (LOX) + гас |
У складі ракети також використовується розгінний ступінь з власним двигуном Curie. Вона дозволяє виводити супутники на різні орбіти в рамках одного пуску і виконувати маневри після відокремлення від другого ступеня.
Перший і другий ступені Electron оснащено двигунами Rutherford. Це перший рідинний ракетний двигун, ключові компоненти якого виготовляються методом 3D-друку. Замість класичної турбонасосної системи використовується електричний насос з живленням від літій-полімерних акумуляторів. Така схема простіша і дешевша у виробництві.
На першому ступені встановлено 9 двигунів Rutherford з сумарною тягою на старті — 190 кН. Другий ступінь ракети оснащено одним двигуном Rutherford Vacuum з тягою — 25,8 кН.
Rocket Lab має технологію повторного використання першого ступеня. Після відпрацювання ступінь за допомогою парашутної системи приводнюється в океані, де її підбирає рятувальне судно. Останнє підтверджене відновлення першого ступеня ракети Electron відбулося 31 січня 2024 року в рамках місії «Four of a Kind».
Але на даний момент компанія не відновлює ракети після кожного старту. Керівництво заявило, що зараз основні зусилля команд з відновлення та багаторазовості перенаправлено на розробку нової важкої ракети Neutron, перший запуск якої заплановано на кінець 2026 року.
На базі Electron створена спеціалізована суборбітальна ракета HASTE (Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron). Вона призначена для проведення гіперзвукових випробувань — тобто для відпрацювання технологій на швидкостях вище 5 Махів.
Ключовою відмінністю HASTE від орбітальної Electron є її вантажопідйомність (до 700 кг).
HASTE використовує ту саму вуглепластикову конструкцію та 3D-друковані двигуни Rutherford, що й Electron, але оснащена модифікованим третім ступенем для суборбітального розгортання корисного навантаження. Також доступні збільшені головні обтічники для більших вантажів. HASTE здатна виконувати широкий спектр місій: від випробувань гіперзвукових апаратів (плануючих та повітряно-дихальних систем) до дослідницьких суборбітальних польотів.
Перший випробувальний пуск HASTE відбувся 18 червня 2023 року з майданчика LC-2 у Вірджинії.
Компанія Rocket Lab запустить ракету Electron із зондом Venus Life Finder для вивчення атмосфери Венери зі стартового комплексу 1А Rocket Lab на станції Onenui на півострові Махія в Новій Зеландії. Запуск відкладено на невизначений термін.
Цей рейс ракети Rocket Lab Electron несе два корисні навантаження, включно з удосконаленою композитною системою сонячних вітрил (ACS3) від NASA. Старт відбувся 24 квітня 2024 року зі стартового комплексу 1А на станції Onenui, на півострові Махія в Новій Зеландії. Це 76-й космічний запуск у 2024 році.
Вуглецевий композитний бак першого ступеня ракети Electron, успішно запущеної і відновленої в січні цього року, повернувся на стандартну виробничу лінію Rocket Lab, щоб пройти остаточні приймальні випробування і кваліфікацію перед повторним польотом.
Компанія Rocket Lab 21 березня 2024 року запустила ракету Electron у рамках секретної місії Live and Let Fly з корисним навантаженням NROL-123 для Національного управління військово-космічної розвідки США (NRO) зі Стартового комплексу 2 космодрому на острові Уоллопс у штаті Вірджинія. Стартове вікно відкривається 20 березня 2024 року. Це 53-й космічний запуск у 2024 році.
Компанія Rocket Lab 12 березня 2024 року запустила ракету Electron у рамках місії Owl Night Long із супутником StriX-3 для Synspective, японського оператора угруповання супутників для отримання зображень Землі. Пуск ракети відбувся зі стартового комплексу 1А Rocket Lab станції Onenui на півострові Махія у Новій Зеландії. Це 47-й орбітальний запуск у 2024 році.
Компанія Rocket Lab 18 лютого 2024 року успішно запустила ракету Electron з космічним апаратом японської компанії Astroscale ADRAS-J зі стартового комплексу 1А Rocket Lab станції Onenui на півострові Махія в Новій Зеландії. Це 34-й орбітальний запуск у 2024 році.
Компанія Rocket Lab 31 січня 2024 року успішно запустила ракету Electron із чотирма супутниками космічної ситуаційної обізнаності (SSA) для канадської компанії NorthStar Earth and Space зі стартового комплексу 1А Rocket Lab на станції Onenui на півострові Махія у Новій Зеландії. Це 22-й орбітальний запуск у 2024 році.
Компанія Rocket Lab 15 грудня успішно запустила ракету Electron із супутником QPS-SAR-5 («TSUKUYOMI-I») зі стартового комплексу 1А Rocket Lab на станції Onenui, півострів Махія, Нова Зеландія.
NeonSat-1 від KAIST буде запущено як основне корисне навантаження в місії спільного використання Electron з NASA в першій половині 2024 року.
Rocket Lab розраховує відновити запуски Electron наприкінці листопада після того, як у компанії дійшли висновку, що «значною мірою малоймовірна» комбінація подій призвела до невдачі попереднього запуску ракети.
Американська Rocket Lab сьогодні оголосила, що отримала дозвіл від Федерального управління цивільної авіації (FAA) на відновлення стартів ракети-носія Electron.
Компанія Rocket Lab сьогодні зіткнулася з проблемою під час запуску 41-ї місії We Will Never Desert You із супутником Capella Space Acadia 2. Після старту ракета Electron успішно завершила горіння та відокремлення першого ступеня, як було заплановано, перш ніж виникла проблема приблизно через 2 хвилини та 30 секунд після початку польоту, що призвело до завершення місії.
Компанія Rocket Lab запустила ракету Electron із SAR супутником Acadia 2 компанії Capella Space зі стартового комплексу 1А Rocket Lab на станції Onenui, півострів Махія, Нова Зеландія.
Компанія Rocket Lab успішно запустила свою ракету Electron із SAR супутником Acadia 1 компанії Capella Space зі стартового комплексу 1А Rocket Lab на станції Onenui, півострів Махія, Нова Зеландія.
Японська компанія, що розробляє групу супутників для отримання зображень з радіолокатором із синтетичною апертурою (SAR), є останньою, хто звернувся до Rocket Lab після банкрутства конкурентної космічної компанії Virgin Orbit.
Під час двох запусків ракети Electron у 2024 році Rocket Lab розгорне місію NASA PREFIRE для вивчення природньої радіації в Арктиці, щоб краще зрозуміти її вплив на танення льодовиків, морський лід, хмари та воду, а також моделювання та прогнозування клімату.
На офіційній сторінці у Твіттері компанія повідомила, що відмовляється від сьогоднішньої спроби запуску місії We Love the Nightlife через дані деяких датчиків.
Відлік зупинився за декілька секунд до старту. Про причину компанія повідомила у своєму обліковому записі у Твіттері.
Компанія Rocket Lab успішно запустила свою ракету Electron зі стартового комплексу 1А Rocket Lab на станції Onenui, півострів Махія, Нова Зеландія, 18 липня 2023 року.
Компанія Rocket Lab готується до наступного запуску ракети Electron з оновленими компонентами, що наближають їх до можливості повторного використання першого ступеня.
Перший суборбітальний запуск ракети Electron за програмою Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron (HASTE) для Збройних сил США. Старт відбувся зі стартового комплексу Rocket Lab з острова Уоллопс, штат Вірджинія, США.
В рамках місії Coming To A Storm Near You на орбіту вивели третій і четвертий робочі супутники TROPICS-06 і TROPICS-07 для місії NASA з часовими спостереженнями за структурою опадів та інтенсивністю штормів із сузір’ям малих супутників TROPICS.
В рамках місії Rocket Like A Hurricane на орбіту вивели третій і четвертий робочі супутники TROPICS-04 і TROPICS-05 для місії NASA з часовими спостереженнями за структурою опадів та інтенсивністю штормів із сузір’ям малих супутників TROPICS.
Rocket Lab - молода та амбітна компанія, яка набирає обертів в індустрії космічних запусків. За останні кілька років вони зробили значний прорив у виробництві та запуску ракет-носіїв, і тепер займають одне з провідних місць у світі.
Rocket Lab використовуватиме двигун, який раніше був у польоті, під час майбутнього запуску Electron, оскільки компанія наближається до повторного використання всього першого ступеня ракети.
Rocket Lab перенесла пару запусків ракети Electron з кубсатами NASA для моніторингу шторму з Вірджинії до Нової Зеландії, уникаючи потенційного конфлікту з іншим запуском.
Назва місії — The Beat Goes On («Ритм продовжується»). Оціночна вартість запуску складає $6 000 000. Корисне навантаження місії — це 2 мікросупутника спостереження за Землею другого покоління для BlackSky загальною вагою 120 кг.
До запуску ракети залишилася година. Місія має відправити на орбіту 2 мікросупутника спостереження за Землею другого покоління для компанії BlackSky.
Запуск під назвою «Разом сильніше» вивів на орбіту висотою 600 км два комерційних супутника спостереження Capella-9 і Capella-10 загальною вагою приблизно по 112 кг кожний за допомогою американської ракети-носія Electron.
Запуск, який отримав назву «Разом сильніше» (Stronger Together), мав вивести на орбіту заввишки 600 км два супутники вагою 112 кг за допомогою американської ракети Electron.
Запуск відбувся з комплексу NASA у Уоллопсі, штат Вірджинія. Місія під назвою «Вірджинія для любителів запускати» (Virginia is for Launch Lovers) розгорне супутники радіочастотного моніторингу для HawkEye 360. Ракета Electron заввишки 18 метрів стартувала зі стартового комплексу 2 на регіональному космодромі Virginia Space Mid-Atlantic.
За півроку після першої спроби Rocket Lab знову випробувала свою технологію повернення перших ступенів. Компанія запустила 32-гу місію під назвою «Спіймай мене, якщо зможеш» («Catch Me If You Can»). Старт відбувся у суботу, 5 листопада 2022 року, о 6:27 ранку за північноєвропейським часом (у п'ятницю, 4 листопада, о 17:27 UTC).
Місія Rocket Lab під назвою «It Argos Up From Here» стартувала в п’ятницю, 7 жовтня, о 13:09. EDT (20:09 за київським часом). Рокет Леб запустили у космос ракету Електрон з власного пускового майданчика на півострові Махія на Північному острові Нової Зеландії. Запис трансляції нижче.
